DALAM kes yang tidak biasa “masa adalah wang,” Liga Bola Sepak Malaysia (MFL) secara harfiah tidak mampu menunggu.

Sekiranya pertandingan Piala Malaysia tidak diselesaikan pada bulan ini atau ditangguhkan, lapan pasukan di suku akhir harus menanggung lebih banyak kos, iaitu membayar gaji. Biasanya, kontrak pemain berakhir pada bulan November, yang bermaksud pasukan tidak membayar gaji untuk bulan Disember.

Dan MFL, penganjur Liga-M, juga akan kehilangan sebahagian wang tajaan sekiranya pertandingan Piala Malaysia dibatalkan.

Mereka mahu melengkapkan Piala Malaysia seperti yang dijadualkan, suku akhir pada 12-13 November, separuh akhir pada 17 November dan final pada 22 November.

Oleh yang demikian, MFL, setelah mesyuarat lembaga khas semalam, meminta pemerintah agar pertandingan Piala Malaysia selesai bulan ini dengan format khas, dengan semua lapan pasukan terkurung di tempat yang tidak termasuk dalam Syarat Perintah Kawalan Pergerakan (CMCO).

MFL mengatakan bahawa kelewatan atau pembatalan Piala Malaysia akan menyebabkan mereka dan pihak berkepentingan mereka, pasukan, mengalami kerugian kewangan dalam musim yang dipotong oleh pandemi Covid-19.

Setelah CMCO dilanjutkan dari 9 November hingga 6 Disember di banyak bahagian di Malaysia, Menteri Kanan (Kluster Keselamatan) Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob pada hari Isnin mengatakan bahawa permohonan MFL untuk menyiapkan Piala Malaysia pada bulan ini ditolak.

Bagaimanapun, Ketua Pegawai Eksekutif MFL Datuk Ab Ghani Hassan dalam satu kenyataan semalam mengatakan mereka telah meminta kerajaan untuk membiarkan mereka mengadakan Piala Malaysia bulan ini. Dan MFL memberi jaminan bahawa mereka akan mengambil langkah keselamatan sepenuhnya dengan Prosedur Operasi Standard (SOP) yang ketat dan menggunakan format khas.

“MFL tetap berharap Majlis Keselamatan Nasional (NSC) akan mempertimbangkan rayuan kami untuk memastikan Piala Malaysia berjalan dengan perancangan khas dan SOP yang lebih ketat, termasuk mengadakan pertandingan di satu lokasi terpusat dengan menggunakan kaedah berdasarkan karantina,” kata Ghani.

“Keputusan rayuan ini disokong oleh semua lapan pasukan yang telah layak ke suku akhir di mana mereka telah menyatakan kesediaan untuk mematuhi langkah-langkah keselamatan dan SOP yang ditentukan oleh MFL dan NSC,” tambah Ghani.

Cadangan MFL serupa dengan bagaimana UEFA menganjurkan baki perlawanan Liga Juara-Juara 2019/20 dan Liga Europa yang terganggu virus – hanya dalam satu negara setiap pertandingan – di mana semua orang bermain, tinggal dan makan bersama.

Dan hanya ada tujuh perlawanan yang tersisa di Piala Malaysia musim ini, yang mudah dikendalikan.

MFL, dalam rayuan mereka, mencadangkan untuk menggunakan dua stadium di Kelantan dan Pahang.

“Dalam surat permohonan, MFL telah menyiapkan rancangan untuk meneruskan Piala Malaysia di negeri-negeri di mana tidak ada CMCO di mana tempat seperti Stadium Sultan Mohamad IV dan Stadium Darul Makmur dapat digunakan dari peringkat suku akhir dan seterusnya.

“Kami berharap agar cadangan ini dipertimbangkan (oleh pemerintah) kerana setiap kelewatan pertandingan akan memberi kesan besar kepada industri bola sepak. MFL dan pasukan juga akan terpengaruh dalam hal komitmen terhadap penaja.

“Sangat sukar bagi MFL untuk menangguhkan pertandingan, memandangkan kontrak pemain Liga-M akan berakhir pada akhir bulan ini,” katanya.

Sebilangan besar pakaian Liga-M masing-masing mendaftar antara 25-30 pemain untuk pasukan mereka. Dengan mengandaikan satu pasukan mempunyai 26 pemain dengan gaji bulanan rata-rata RM6,000, itu bermakna mereka harus mengeluarkan tambahan RM156,000 untuk gaji pemain sahaja.

Seperti sekarang, banyak pasukan mengalami kesulitan kewangan kerana Covid-19, dan perbelanjaan tambahan sebulan akan membawa lebih banyak kesengsaraan.

Mengingat preseden yang ditetapkan oleh UEFA dan keadaan di Malaysia, MFL mungkin masih berjaya dalam rayuan mereka.