ASUNCION: Copa America yang bermula pada bulan Jun di Argentina dan Colombia pada Selasa ditunda setahun hingga 2021 kerana pandemik coronavirus, penganjur CONMEBOL berkata.

Pengumuman tersebut tidak lama selepas keputusan UEFA untuk menolak semula 2020 Kejuaraan Eropah pada 12 bulan.

Sukan dan bola sepak di seluruh dunia telah terputus akibat serangan wabah coronavirus dengan Liga Juara-Juara, Copa Libertadores dan hampir semua liga bola sepak kebangsaan digantung.

Sukan lain seperti tenis, golf, ragbi dan Formula Satu sama ada tertunda atau membatalkan pelbagai acara dan pertandingan.

Mengikut angka terbaru lebih daripada 180,000 orang di seluruh dunia telah terjejas oleh wabak koronavirus dengan 7,400 orang mati akibat penyakit Covid-19.

Copa adalah pertandingan benua utama di Amerika Selatan antara pasukan kebangsaan dan dijadualkan bermula dari 12 Jun-12 Julai.

“Ini telah memberi impak kepada kami, kami sangat teruja dengan pementasan itu,” kata Menteri Sukan Colombia, Ernesto Lucena kepada AFP. Tetapi “kesihatan datang sebelum persaingan.”

Ia akan diadakan buat pertama kalinya di dua negara berbanding satu, dengan 12 pasukan mengambil bahagian, termasuk Australia dan Piala Dunia 2022 yang menjadi tuan rumah Qatar.

“Ia adalah satu langkah yang luar biasa kerana keadaan yang tidak dijangka, dan oleh itu bertindak balas terhadap keperluan asas untuk mengelakkan evolusi virus eksponen,” kata CONMEBOL.

Kejohanan kini dijadualkan semula dari 11 Jun-11 Julai 2021.

“Tidak mudah untuk mengambil keputusan ini tetapi kami harus menjaga sepanjang masa kesihatan ahli sukan kami dan semua pemegang kepentingan yang menjadi sebahagian daripada keluarga bola sepak Amerika Selatan yang besar.

“Tidak ada keraguan bahawa kejohanan pasukan kebangsaan tertua di dunia akan kembali dengan kekuatan yang diperbaharui pada tahun 2021, bersedia sekali lagi menjadikan benua dan seluruh dunia bergetar dengan semangat yang juga mendefinisikan kita.”

Keputusan itu diambil bersempena dengan langkah UEFA untuk menangguhkan Euro.

“Kami juga mengucapkan terima kasih kepada UEFA dan presidennya Aleksander Ceferin untuk bekerjasama dan keputusan yang diselaraskan untuk menangguhkan 2020 Euro untuk kebaikan seluruh keluarga bola sepak,” tambah CONMEBOL.

Badan pentadbiran Amerika Selatan telah memutuskan untuk menyelaraskan Copa, yang kebanyakannya digunakan untuk bermain di tahun-tahun ganjil, kepada Euros untuk mengurangkan kesan ke atas kelab Eropah, di mana sejumlah besar pemain antarabangsa Amerika Selatan melakukan perdagangan mereka.

Jurulatih Chile, Kolombia, Reinaldo Rueda berkata keputusan itu “bersesuaian” dengan tujuan menyelaraskan Copa kepada Euro.

Bola sepak Kelab di seluruh dunia telah digantung kerana coronavirus meninggalkan pasukan dan liga berpeluh sama ada mereka akan dapat menamatkan musim ini.

Permulaan kualifikasi Piala Dunia di Amerika Selatan, yang bermula pada akhir bulan Mac, juga telah ditangguhkan.

Banyak kerajaan telah mengenakan sekatan perjalanan dan bahkan kekunci jumlah mereka pada pergerakan penduduk mereka.

Penggantungan Copa dan Euro meningkatkan peluang liga domestik dibawa ke kesimpulan, selagi batasan sosial seperti itu ditarik balik dalam beberapa minggu atau bulan yang akan datang.

Brazil memenangi Copa terakhir pada 2019 di tanah liat, menewaskan pemain luar negara Peru 3-1 di final di stadium Maracana yang ikonik Rio de Janeiro.

Untuk edisi seterusnya, 12 pasukan bersaing telah ditarik ke dalam dua kumpulan geografi, satu di utara benua, yang dihoskan oleh Colombia, dan yang lain di selatan, yang dihoskan oleh Argentina.

Australia telah dilukis di zon selatan dan Qatar akan bermain di zon utara.

Perlawanan akhir akan dimainkan di Estadio Metropolitano di Barranquilla, Colombia.

“Jelas sekali terdapat kesan ekonomi, tetapi sekarang persiapan hanya tertunda,” kata Lucena.

Satu-satunya kejayaan di Colombia pada 2001, kali terakhir mereka menjadi tuan rumah Copa.

2024 Copa America akan diadakan di Ecuador. – AFP