PARIS: Pembukaan musim Qatar MotoGP, yang dijadual berlangsung pada 8 Mac, dibatalkan pada hari Ahad kerana penyebaran coronavirus Covid-19, Persekutuan Berbasikal Antarabangsa (FIM) mengumumkan.

“Oleh kerana sekatan perjalanan Qatar yang dikuatkuasakan memberi kesan kepada penumpang dari Itali (antara negara-negara lain), kelas utama tidak akan berlumba di litar Losail,” kata FIM.

Walau bagaimanapun, perlumbaan kejohanan dunia Moto2 dan Moto3 akan diteruskan seperti yang dirancang di landasan padang pasir kerana penunggang dan pasukan sudah berada di negara Teluk untuk persiapan menghadapi ujian musim sejuk.

Ketika coronavirus telah merebak, Itali telah menjadi negara paling teruk di Eropah dengan 34 kematian dan lebih daripada 1,600 orang dijangkiti.

“Sehingga hari ini, semua penumpang yang tiba di Doha dengan penerbangan terus dari Itali, atau telah berada di Itali dalam dua minggu yang lalu, akan dibawa terus ke karantina sekurang-kurangnya 14 hari,” tambah FIM.

“Itali jelas memainkan peranan penting dalam kejohanan dan dalam kelas MotoGP – sama ada di landasan dan di luar – dan oleh itu keputusan telah diambil untuk membatalkan persaingan kelas utama.”

Enam penunggang di kelas elit ialah Itali – juara dunia MotoGP tujuh kali Valentino Rossi, juara 2019 Andrea Dovizioso, Danilo Petrucci, Francesco Bagnaia, Franco Morbidelli dan Andrea Iannone.

Ducati dan Aprilia mengetuai pengeluar Itali.

Pelumba dan pasukan MotoGP berada di Qatar dari 22-24 Feb untuk sesi ujian musim sejuk.

“Jelas sekali rasa malu besar perlu membatalkan perlumbaan pertama musim ini, kerana kami semua sudah bersedia untuk memulakan, dan begitu juga peminat,” kata ketua pasukan Suzuki dan pemain asal Itali, Davide Brivio.

“Beberapa kakitangan pasukan kami tinggal di Qatar berikutan hari ujian, kerana kami menyedari keseriusan wabak tersebut. Tetapi pada masa ini perkara yang paling penting ialah keselamatan rakyat, dan kita harus menghormati keputusan yang dibuat oleh pihak berkuasa tempatan dan oleh pegawai MotoGP.

“Ia adalah masa yang halus dan pelik bagi semua orang di seluruh dunia dan kita perlu melakukan sesuatu demi bangsa dan melihat apa yang berlaku dalam beberapa minggu yang akan datang.”

Pelumba Perancis, Fabio Quartararo, yang akan menggantikan Rossi di pasukan kilang Yamaha pada 2021, berkata dia sudah bersedia untuk mendapatkan musim ini.

“Saya sedang menunggu perlumbaan pertama sejak akhir tahun lalu,” kata pemain berusia 20 tahun tersebut.

“Saya sedih dan kecewa selepas semua kerja kami tetapi ia adalah apa yang berlaku. Kita akan lihat sekarang apabila perlumbaan pertama akan berlaku. “