Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) Stuart Ramalingam berkata, jurulatih kebangsaan Tan Cheng Hoe dijangka menyenaraikan 30 pemain untuk sesi latihan, yang akan diadakan di Wisma FAM, Kelana Jaya, ketika dia mencari kombinasi sempurna pemain berpengalaman dan bakat baru.

Dia juga mengatakan bahawa skuad Harimau Malaya akan bermain di ranking ke-97 Bahrain dalam perlawanan persahabatan di Manama pada awal Mac, sebelum pergi ke Abu Dhabi untuk menghadapi Emiriah Arab Bersatu (UAE) pada perlawanan keenam pusingan kelayakan pusingan kedua pada 25 Mac.

“Pada sesi latihan, Tan akan mencuba beberapa pemain baru dan mempertimbangkan kesesuaiannya dengan rancangannya untuk kelayakan selebihnya tahun depan,” katanya selepas menghadiri pertemuan perkongsian Liga Bola Sepak Malaysia (MFL) keempat di sini hari ini.

Pasukan Harimau Malaya sepatutnya menentang UAE pada 8 Oktober, sebelum bertemu Vietnam pada 13 November, diikuti dengan perlawanan menentang Thailand (17 November) di Bangkok.

Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) dan badan pengelola bola sepak dunia, FIFA, bagaimanapun, harus menangguhkan baki perlawanan hingga Mac 2021 berikutan wabak Covid-19.

Selepas bertanding di UAE, skuad Harimau Malaya dijadualkan menjadi tuan rumah pendahulu Kumpulan G, Vietnam di Stadium Nasional Bukit Jalil pada 20 Mac, sebelum menamatkan perlawanan kelayakan menentang Thailand pada 15 Jun di Bangkok.

Malaysia ketika ini berada di kedudukan kedua Kumpulan G dengan sembilan mata selepas lima perlawanan (tiga kemenangan, dua kekalahan).