首批宇航员于周四（6 月 17 日）抵达中国的新空间站，这是该国迄今为止最长的载人任务，也是中国成为主要太空强国的里程碑式一步。

三人乘坐长征二号F火箭从中国西北部戈壁沙漠酒泉发射中心发射升空，大约七个小时后，他们的飞船停靠在天宫站，他们将在那里度过接下来的三个月。

国家广播公司中央电视台播放了飞行过程中航天器内部的实况转播，三名宇航员在到达轨道后抬起头盔面罩，一名宇航员对着镜头微笑并挥手致意。

该任务的指挥官是聂海生，中国人民解放军空军授勋飞行员，已经参加过两次太空任务。另外两名成员也来自军队。

美国宇航局局长比尔·纳尔逊在一份声明中对中国的发射表示祝贺，他在一份声明中说：“我期待着即将到来的科学发现。”