Lionel Messi memberi penghormatan kepada Diego Maradona pada hari Rabu dengan memanggilnya “kekal” setelah rakannya dari Argentina meninggal dunia akibat serangan jantung.

“Hari yang sangat menyedihkan bagi semua pemain Argentina dan bola sepak,” tulis Messi di Instagram. “Dia telah meninggalkan kami tetapi dia tidak akan pernah meninggalkan kami kerana Diego kekal. Saya akan menyimpan semua momen indah yang saya tinggal bersamanya dan ingin mengucapkan takziah kepada semua keluarga dan rakannya. RIP.”

Messi dan Maradona sering dibandingkan dalam perbahasan mengenai siapa pemain bola sepak terhebat sepanjang masa.

Kedua-dua pemain adalah ikon di Argentina dan telah disamakan satu sama lain kerana status global mereka, gaya menggelecek dan kaos nombor 10 yang terkenal.

Maradona juga menjadi jurulatih Messi dalam waktu singkatnya mengendalikan pasukan kebangsaan, yang merangkumi Argentina dibelasah Jerman pada suku akhir Piala Dunia 2010.

Maradona menghabiskan dua tahun di Barcelona, ​​di mana Messi kini menjadi kapten dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa, walaupun tahun-tahun terhebat Maradona dihabiskan bersama Napoli di Itali.

Ditanya mengenai Maradona pada tahun 2010, Messi berkata: “Walaupun saya bermain selama sejuta tahun, saya tidak akan pernah dekat dengan Maradona. Bukan itu yang saya mahukan. Dia yang paling hebat yang pernah ada.”