Lionel Messi menjaringkan gol ke-700 kariernya tetapi Barcelona mengalami satu lagi pukulan untuk harapan gelaran La Liga mereka setelah seri 2-2 dengan Atletico Madrid pada hari Selasa.

Messi melakukan sepakan penalti untuk mencapai tonggak lain yang menakjubkan di Camp Nou tetapi dua kali Atletico membalas dengan sepakan sendiri, Saul Niguez menukar kedua-duanya setelah Barca mendahului menerusi gol Diego Costa sendiri.

Hasilnya memberi Real Madrid peluang untuk melonjak empat mata di tangga teratas jika mereka dapat mengatasi Getafe di tempat sendiri pada hari Rabu, kedudukan yang unggul dengan baki lima perlawanan.

Atletico kekal di tempat ketiga, dua mata di hadapan Sevilla, yang menang 3-0 di Leganes.

Dengan head-to-head yang unggul, akan memerlukan capitulasi dramatik untuk Real Madrid tidak mengangkat trofi dari sini tetapi tidak ada jaminan Barcelona dapat menyelesaikan dengan cukup kuat bahkan untuk menimbulkan tekanan.

Ini adalah seri ketiga mereka dalam empat perlawanan dan dengan cadangan ketidakharmonian antara pemain dan staf pelatih, masa depan pelatih Quique Setien juga nampak suram.

“Dari bilik persalinan saya rasa disokong, ya,” katanya. “Dan mengenai pertemuan dengan dewan, saya tidak akan mengatakan apa yang dikatakan dalam hal itu.”

Setien juga ditanya mengenai pekerjaannya pada hari Isnin dan harus meremehkan pentingnya pertukaran pandangan secara terus terang di bilik persalinan setelah undian Sabtu di Celta Vigo.

Messi juga menimbulkan kekecohan dengan muncul untuk mengabaikan pembantu Setien, Eder Sarabia semasa jeda air di Vigo dan pada hari Selasa mustahil untuk mengabaikan kontras dengan pemain Atletico, yang berkerumun di sekitar Diego Simeone sementara Setien berjarak 50 meter.

Sepenuh masa, Setien merenung ruang dengan penampilan jurulatih yang kehabisan waktu tetapi dia telah mengambil keputusan yang berani, meninggalkan 120 juta euro menandatangani Antoine Griezmann di bangku simpanan dan memberikan permulaan baru kepada pemain berusia 20 tahun Riqui Puig.

“Memang benar membawanya keluar dari pasukan seperti itu sukar bagi pemain di tahapnya tetapi keadaan memaksa saya melakukannya,” kata Setien dari Griezmann. “Besok saya akan berbicara dengannya, bukan untuk meminta maaf, tetapi itu adalah keputusan yang harus dia fahami.”

Namun ia bermula dengan baik kerana Costa mengalami mimpi buruk satu jam pertama, terlebih dahulu mengalihkan sudut Messi ke gawang sendiri setelah salah menilai penerbangan bola di tiang dekat.

Kemudian dia terlepas sepakan penalti, dimenangi setelah Yannick Carrasco yang cemerlang meninggalkan Gerard Pique kerana mati dan kemudian memotong di dalam Arturo Vidal, yang tersekat di kaki.

Rembatan Costa berjaya diselamatkan tetapi VAR menunjukkan Marc-Andre ter Stegen telah melambung dari barisannya terlalu awal dan Atletico diberi peluang kedua. Kali ini Saul mengambil bola dan dia menjaringkan gol penyamaan.

Messi menoleh ke arah Renan Lodi yang tergelincir dan kemudian melakukan cubaan melengkung melewati tiang jauh. Tendangan bebasnya yang dipusingkan memaksa Jan Oblak menyesuaikan kaki dan telapak tangannya.

Akhirnya, ia diletakkan di atas pinggan untuknya sejurus selepas separuh masa. Felipe memotong Nelson Semedo dan Messi, dengan pandangan ke-700, melemparkan bola dengan lembut di tengah.

Tetapi setiap kali Barca menarik diri, Atletico mengikat mereka kembali. Penalti lain diberikan, sekali lagi dihasut oleh Carrasco yang pantas, yang memanfaatkan sentuhan sedikit pun dari Semedo.

Saul mengambil tanggungjawab sekali lagi dan sementara Ter Stegen berjaya, bola melambung ke sudut.

Vidal dua kali mendekat, kali kedua menanduk umpan silang Jordi Alba, dan Thomas Lemar mungkin juga memenangkannya untuk Atletico pada waktu kecederaan. Bagi Barca, keputusan seri cukup merosakkan.

Sebelumnya, Oliver Torres Sevilla menjaringkan dua gol dan Munir El Haddadi menambah gol ketiga untuk mengalahkan Leganes dan meningkatkan harapan mereka untuk bertahan di tempat keempat.

Sevilla ketinggalan lima mata di hadapan Getafe, setelah bermain lebih banyak permainan. Leganes berada di kedudukan ke-19, sembilan mata terpaut keselamatan