Malaysia kehilangan legenda badminton dengan pemergian Tan Aik Mong.

Dikenal sebagai raksasa lembut dalam persaudaraan badminton, Aik Mong, kalah dalam pertempuran melawan barah hati pada hari Ahad (31 Mei) pada usia 70 tahun.

Aik Mong dan kakaknya Tan Aik Huang, bekas juara All-England, adalah nama rumah tangga pada tahun 1960-an dan 1970-an.

The Penangite adalah pemain perseorangan dan beregu dengan pasukan kebangsaan dari tahun 1966 hingga 1975.

Dia berdisiplin dan tegas tetapi mempunyai hati emas dan akan sentiasa berusaha keras untuk menolong orang lain.

Dia mewakili Malaysia pada Final Piala Thomas 1972, memenangi gelaran Kejuaraan Asia 1971 dan memenangi pingat dalam dua Sukan SEA.

Dia juga merupakan jurulatih kebangsaan setelah melatih saudara-saudara Sidek iaitu Misbun, Jalani dan Razif pada tahun 1980-an.

Lulusan Universiti Malaya juga mempunyai pengetahuan yang luas dalam teknologi maklumat dan pernah berkhidmat sebagai penganalisis sistem dan pengurus komputer di dua syarikat utama, oleh itu julukannya – komputer.

Cintanya kepada badminton tidak ada batasnya ketika dia berusia 63 tahun pada tahun 2013, dia dengan berani menyahut cabaran itu sebagai pengarah Persatuan Pengurusan Bakat Badminton Malaysia (TMG), dengan harapan dapat menambahkan kedalaman di jabatan bimbingan dan latihan.

Dia mempunyai rancangan dan idea hebat untuk mengubah landskap badminton Malaysia tetapi tugasnya hanya bertahan selama 18 hari.

Selain badminton, Aik Mong juga meminati golf dan mempunyai kalangan kawan yang ramai.

Bekas Thomas Cupper, Datuk James Selvaraj, yang mengambil bahagian dalam kejohanan sekolah-sekolah Asia dengan Aik Mong di Sri Lanka pada tahun 1965 ketika mereka berdua berusia 15 tahun, mengatakan mereka terus berhubung.

“Kami biasa bertemu untuk pertemuan tahunan kami dengan beberapa bekas pemain lain. Dia adalah seorang yang berterus terang, selalu memastikan bahawa semua yang dikatakannya betul,” kata James.

Presiden BAM, Datuk Seri Norza Zakaria mengucapkan takziah kepada keluarga Aik Mong.

“BAM ingin mengucapkan takziah kepada keluarga.

“Dia telah melakukan banyak hal untuk BAM dan badminton Malaysia. Dia akan sangat dirindui oleh persaudaraan badminton,” kata Norza.