奥林匹斯山在古希腊文明中占据着中心地位，但没有人能确定其具体位置，还是十二神殿的隐喻名称。甚至词源也不清楚——“Olympus”这个名字可能来自“round”、“luminous”或其他词。

最有说服力的证据表明，奥林匹斯山被称为包括现代希腊最高点的山脉。战士们将战场上的胜利献给了当地的神灵，运动员们将他们的成功献给了古老的体育场。

然而，古代的主要体育赛事与伟大的高峰几乎没有共同之处。尽管名称相似，但奥运会从未在众神的居所附近举行。

传奇诗人荷马在《伊利亚特》中称奥林匹斯山为“多山”。这真的不是一座山，而是位于色萨利东北部的整个山脉。奥林匹斯山的最高点是米提卡斯峰（2918 米）。在巴尔干地区，它仅被保加利亚穆萨拉（2925 米）超越。

古代部落无法一致确定众神的栖息地——每个人都希望奥林匹斯山位于其领土上。这就是为什么有几座山以这个名字命名的原因——在土耳其和塞浦路斯甚至还有一座奥林匹斯山。随着时间的推移，希腊人做出了一个合乎逻辑的决定，并选定了最高的候选人。

奥林匹亚诸神的崇拜是由公元前十三世纪从北方来的多利安部落带到希腊的。南方人民根据泰坦的意志解释自然现象——每个都对应于它的元素。多利安人入侵后，泰坦之马的神话出现了——泰坦与希腊诸神之间的战争，后者赢得了胜利。

荷马确实写道众神住在奥林匹斯山上，但他没有具体说明山峰位于何处。后来的希腊和罗马作家（索福克勒斯、亚里士多德、维吉尔）“重新安置”了众神，并开始称苍穹为奥林匹斯山。这可能是由于古人对周围世界结构的观念发生了变化——例如，古希腊人认为天空的上层充满了火，不适合众神的生活。

根据神话，宙斯统治着奥林匹斯，奥林匹斯坐在豪华的金色宝座上——后来他的轮廓出现在斯蒂芬妮的身上，类似于椅子的靠背。除了波塞冬（他的宫殿在水下）、哈迪斯和珀尔塞福涅（他们统治冥界）之外，宙斯旁边住着十一个神。奥林匹斯众神享受万里无云的天气，吃龙舌兰（一种赋予青春和不朽的传奇食物）并决定人们的命运。

对于古希腊人来说，奥林匹斯山是最重要的宗教中心。在山脚下进行祭祀，在较低的层，考古学家挖掘了神圣建筑的废墟。

在战争期间，山区被绕过。
人们害怕在众神附近定居，所以奥林匹斯-狄翁附近只有一个比较大的城市。它是古代马其顿的文化和宗教中心——自认为是宙斯后裔的亚历山大大帝正是从这里晋级了著名的东方战役。

从公元前 5 世纪到公元前 2 世纪，在迪翁举行了为期 9 天的宙斯奥林匹亚庆典，城市的居民和客人在那里参加各种体育项目——至少是一种奥运会。在挖掘狄翁的过程中，考古学家发现了古老的浴池、宙斯神庙、得墨忒耳和伊西斯的圣殿、狄俄尼索斯的别墅，甚至还有一座古老的剧院。

随着基督教的出现，异教宗教场所开始迅速遭到破坏，许多仪式被严格禁止。新信仰的追随者对旧信仰的遗产极为不屑——例如，在迪翁的挖掘过程中，考古学家发现了一座用于修复墙壁的古代赫拉雕像。

1949 年内战后，希腊村庄变得贫困，人们开始大量迁移到大城市。奥林匹斯山附近的山区定居点很快就空了，从那时起，这座传奇的山脊只吸引了游客和极限运动爱好者。

1913 年，瑞士摄影师 Frederic Boissonnas 和他的同胞作家 Daniel Baud-Bovi 率先登上了奥林匹斯山的最高点。然而，所有的荣耀都归于他们的向导克里斯托斯·卡卡洛斯（Christos Kakalos）——是他迈出了登顶的第一步。卡卡洛斯 (Kakalos) 是一名山羊猎人，经过一次重大的攀登，他多次征服了奥林匹斯山。基督上一次登上顶峰是在 1972 年，当时他 92 岁。

起初，奥林匹克峰被称为韦尼泽洛斯——以纪念当时的希腊总理埃莱夫塞里奥斯韦尼泽洛斯。然而，它后来更名为 Mitikas，在希腊语中意为“鼻子”。目前，几乎任何人都可以在没有特殊设备的情况下攀登它——登山者将奥林巴斯的攀登归于最简单的类别。